Naast de sluitertijd speelt de diagfragma ook een rol om goede foto's te maken. De diafragma (in het engels "apature") bepaalt hoe wazig of scherp je achtergrond wordt. Als we het over diafragma hebben, zeggen we vaak inplaats van "diafragma" juist "f-getal". Dit doen we om verwarring te verkomen. Waarom er vaak verwarring is leg ik later uit, voor nu gaan we eerst focussen op het f-getal.
Het f-getal bepaalt hoe scherp of wazig je achtergrond wordt. als je f-getal hoger is wordt er minder licht opgevangen. Dit zorgt ervoor dat je achtergrond scherper wordt. Met een hoger f-getal bedoelen we bijvoorbeeld f/16. Natuurlijk kan je er ook voor zorgen dat je achtergrond wazig wordt. Dat doe je door je f-getal lager te maken. Met een lager f-getal wordt er juist meer licht opgevangen, met als gevolg dat je achtergrond waziger wordt. Met een lager f-getal kan je denken aan bijvoorbeeld f/8.
Zoals eerder gezegd is er vaak verwarring tussen het f-getal en diafragma. Ik zal uitleggen waarom daar vaak verwarring over is. Als je minder licht wilt, omdat je een scherpere achtergrond wilt, dan wordt je diafragma opening juist kleiner. Terwijl het f-getal juist hoger is. Als je juist een wazigere achtergrond wilt, gaat je f-getal naar beneden. Dat zorgt er voor dat de diafragma opening juist groter wordt om meer licht op te vangen. Er is vaak verwarring, omdat ze tegenovergesteld zijn van elkaar, maar toch het zelfde betekenen. Als je zegt dat de diafragma hoger is als je een scherpe achtergrond wilt, bedoel je het f-getal. Maar het kan ook worden opgevat als dat je de diafragma opening bedoelt.